A nivel global, la OPS y la OMS estiman estas enfermedades
causan el 86 % de las muertes relacionadas con el trabajo.
Washington DC (OPS/OMS) - Alrededor de 770 nuevos casos
de personas con enfermedades profesionales se registran a diario en las
Américas, según estima la Organización Panamericana de la Salud /Organización Mundial
de la Salud
(OPS/OMS).
En las Américas existen 468 millones
de trabajadores y aunque el registro de estas patologías es muy bajo, su
presencia se considera invisible, pues “pueden causar enfermedades graves como
neumoconiosis, dermatosis, sordera, asma e intoxicaciones, así como dolores
lumbares, estrés, depresión y cánceres”, sostuvo la asesora regional en Salud
de los Trabajadores y Consumidores de la
OPS /OMS, Julietta Rodríguez.
“Las enfermedades profesionales
también pueden ocasionar muerte prematura y discapacidad”, manifestó Rodríguez,
quien agregó que para prevenirlas resulta necesario “generar conciencia sobre
la severidad de esta epidemia y mejorar el control de los peligros que las
causan, además de fortalecer su prevención, detección, diagnóstico, tratamiento
y registro”.
Mientras las enfermedades pulmonares
ocupacionales, las dermatosis, hipoacusia, intoxicaciones por plaguicidas y
otros tóxicos y las alergias se agrupan entre las enfermedades de la “vieja
epidemia regional escondida”; los desórdenes musculo esqueléticos -como el
dolor lumbar-, las enfermedades cardiovasculares, los desórdenes mentales y
enfermedades emergentes como cánceres ocupacionales y disruptores endocrinos
conforman la nueva epidemia en los últimos 15 años.
A nivel mundial, las enfermedades
profesionales causan 2 millones de muertes por año, lo que representa el 86 %
de los fallecimientos relacionados con el trabajo, según datos de la Organización
Internacional del Trabajo (OIT).
Para mejorar la prevención de las
enfermedades profesionales la OPS /OMS,
cumpliendo con las recomendaciones de la
OIT , sugiere a los Estados Miembros elaborar encuestas
nacionales para construir perfiles de peligros y riesgos; definir las
características de procesos de trabajo y realizar matrices de exposición;
fortalecer la práctica de higiene, ergonomía, seguridad y medicina ocupacional;
y organizar redes subregionales y locales con expertos en salud ocupacional.
Diferencia con los accidentes
ocupacionales
Los accidentes laborales difieren de
las enfermedades profesionales. Los accidentes normalmente ocurren como un
hecho súbito e inesperado y son causados por condiciones inseguras en el
trabajo. Habitualmente son más visibles, requieren atención médica inmediata y
se reportan mejor.
En las Américas, en 2007 se
identificaron unos 7.6 millones de accidentes ocupacionales por año, lo que
significa un promedio de 20,825 diarios, de los cuales 11,343 fueron fatales
(46.2% en América Latina y el Caribe y 53.8% en Norte América), de acuerdo a
estimaciones de la OPS /OMS.
Las enfermedades profesionales
pueden ser causadas por diferentes tipos de agentes:
* Químicos: gases, vapores, humos,
polvos, nieblas, que pueden ser corrosivos, alérgenos, irritantes, asfixiantes,
carcinógenos o tóxicos, entre otros.
* Físicos: ruido, vibración,
microondas, temperaturas extremas, radiaciones, presiones barométricas
extremas, campos electromagnéticos y peligros eléctricos.
* Biológicos: virus, bacterias,
hongos, parásitos, insectos, mamíferos.
* Estresores ergonómicos: diseño de
puestos de trabajo, levantamiento de cargas, empujar/halar.
* Factores sicosociales: sobrecarga
de trabajo, turnos, condiciones laborales, violencia, falta de comunicación,
otros factores sociales.
En números:
* 468 millones de trabajadores en
las Américas (Laborstata OIT 2011)
* 281,389 casos nuevos anuales de
enfermedades profesionales en las Américas (estimado OPS 2009 con datos de
nueve países)
* 770 probables casos nuevos diarios
en las Américas (estimado OPS 2009 con datos de nueve países)
* 160 millones de enfermedades
profesionales no fatales por año en el mundo (OIT)
* 2.02 millones de muertes anuales
en el mundo (OIT)
* 5,500 muertes diarias en el mundo
(OIT)
Fuentes: Organización Panamericana de la Salud y Organización Mundial
de la Salud.
